El Parque Nacional Galápagos emitió un comunicado informando acerca de la muerte de la tortuga gigante. Con la muerte del quelonio, "se extingue la especie en la isla Pinta", señala el comunicado. Las causas del deceso serán reveladas luego de realizarle una necropsia al animal.
"El Solitario George", como era llamado de cariño por sus cuidadores, fue encontrada en 1972, año en el que ingresó al programa de crianza en cautiverio. Se presume que la edad de la tortuga gigante superaba los 100 años, y era la única sobreviviente de la especie de la isla Pinta (Chelonoidis abingdoni).
Se intentó reproducir al quelonio en varias ocasiones, entre ellas con hembras de la especie del volcán Wolf en la isla Isabela, con la que logró aparearse tras 15 años. Sin embargo, se informó que los huevos "resultaron infértiles".
Edwin Naula, director del Parque, aseguró que en julio se realizará un taller internacional sobre las estrategias para el manejo de las poblaciones de tortugas en los próximos diez años, en honor al "Solitario George". "Su legado será un mayor esfuerzo en investigación y gestión para restaurar la isla Pinta y todas las otras poblaciones de tortugas gigantes de Galápagos".
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